Il Team BDS acquisisce lo slot LEC dello Schalke 04

Oggi segna la chiusura della seconda vendita di franchising di eSport di League of Legends nella storia occidentale. Lo Schalke 04 Esports lascerà la LEC in una vendita di slot al Team BDS per € 26,5 milioni. Hanno detto le due parti a Dot Esports. Lo Schalke lascerà la LEC alla fine della stagione a seguito di una serie di problemi che affliggono la squadra di calcio tedesca. I suoi scarsi risultati in Bundesliga hanno portato alla sua retrocessione dalla prima divisione di quella lega ad aprile, un duro colpo per le finanze del club tra le continue lotte dovute alla pandemia di COVID-19. Con una significativa perdita di potenziali entrate, il club ha affrontato la difficile prospettiva di pagare € 217 milioni ($ 258 milioni) di debiti, cosa che ha confermato nel suo rapporto finanziario 2020. Lo Schalke ha iniziato a esplorare la vendita del suo slot LEC la scorsa estate. "Potresti già prevedere che il club potrebbe avere difficoltà", ha detto a Dot Esports l'amministratore delegato di S04 Esports, Tim Reichert. “Abbiamo avuto un processo di vendita lungo e intenso, in cui abbiamo esaminato molti, molti candidati e Riot ovviamente è stata coinvolta nello screening di queste parti interessate e nella ricerca di se si adattassero bene alla lega. Questo si è ristretto a un paio di candidati finali nel processo”. Lo Schalke ha cercato di rimanere a galla senza vendere la sua slot LEC a titolo definitivo.

Ad aprile, ha venduto il contratto del mid laner Abbedagge a 100 Thieves per $ 1 milione. Ha inoltre esplorato potenziali partenariati strategici e altri mezzi per mantenere un interesse nello slot. Ma alla fine niente di tutto questo è bastato. "[Schalke] aveva bisogno del più grande incasso, e il più grande incasso è puramente la vendita dello slot LEC", ha detto Reichert. Il team BDS è uscito in cima al processo, mettendo fine a sei mesi di trattative esaurienti per la squadra dello Schalke. L'organizzazione svizzera è entrata per la prima volta in League nel maggio 2020, acquisendo lo slot La Ligue Française da Bastille Legacy. La vendita dello Schalke è la seconda più grande vendita di franchising della Western League nella storia, dietro solo a Echo Fox, che ha venduto a Evil Geniuses nel settembre 2019 per $ 33 milioni. Schalke è il primo franchise LEC a vendere uno slot dopo l'EU LCS in franchising alla fine del 2018. Altre vendite in franchising pro League includono una fusione tra Clutch Gaming e Dignitas, con quest'ultimo che ha acquisito una quota di maggioranza per $ 20 milioni pagati al primo nell'estate 2019 e l'acquisizione da parte di Immortals dell'allora società madre di OpTic Gaming Infinite Esports & Entertainment, che è costata da $ 35 a $ 45 milioni in contanti e azioni nel maggio 2019. Tuttavia, l'accordo Schalke-BDS potrebbe non segnare l'uscita completa del club tedesco dalla Lega. Il team sta valutando la prospettiva di mantenere il suo team Academy nella Prime League e ha detto a Dot Esports che spera di continuare a coltivare talenti a livello semi-professionista.

Indeciso anche il futuro dello staff dello Schalke. Quasi tutti i contratti dei giocatori iniziali della LEC scadranno a novembre, ad eccezione di Ilias "NUCLEARINT" Bizriken, in corsia centrale. Ma lo stato del suo personale di supporto rimane nell'aria. I dirigenti del BDS hanno detto a Dot Esports che è interessato a reclutare potenzialmente membri dello staff dello Schalke. "Le discussioni sono in corso", hanno affermato il direttore della strategia BDS Alexandre Lopez e il direttore esecutivo Renaud-Pierre Baijot. “Ci sono diversi membri dello staff dello Schalke 04 a cui siamo interessati. Il club stesso è una struttura esperta che funziona molto bene. Per noi sarebbe un piacere lavorare e imparare umilmente dalla loro esperienza per aiutare la nostra integrazione nella LEC”. BDS ha sede a Ginevra, ma le sue operazioni della Lega sono per lo più remote in Francia. L'organizzazione schiera anche squadre in Fortnite, Rainbow Six Siege, FIFA, Rocket League, Trackmania e VALORANT. "Per noi, entrare a far parte della LEC è stato un obiettivo finale e un'opportunità imperdibile se mai dovesse presentarsi", hanno detto Lopez e Baijot. “Il processo di acquisizione ha richiesto diversi mesi e ha richiesto molto lavoro da parte di tutti i nostri team. Si è articolato in più fasi con scadenze precise, tra cui invio candidature, presentazioni orali, ecc.” La squadra dovrà ora affrontare le sfide di essere una nuova organizzazione nei grandi campionati. Costruirà una squadra da zero entro la fine dell'anno dopo aver finalizzato il suo staff quest'estate e l'autunno, ponendo un particolare interesse per il talento della LFL, ha affermato l'organizzazione. Sebbene molto non sia chiaro, è ora ufficiale che la LEC accoglierà una nuova squadra nel 2022.